Den amerikanske kunstner Lucien Smith er gået bort i en alder af blot 37 år. Han blev kendt som et af de mest opsigtsvækkende unge navne på New Yorks kunstscene og opnåede allerede i 20’erne priser, som de færreste kunstnere oplever gennem et helt arbejdsliv.
Årsagen er endnu ikke blevet offentliggjort. Nyheden ser ud til at være kommet uventet, da Smith stod foran åbningen af en ny udstilling i denne uge.
Udstillingen skulle vises på Tripoli Gallery og efter planen fortsætte resten af måneden. Åbningen er nu blevet udsat på ubestemt tid, mens galleriet er i kontakt med kunstnerens efterladte familie.
Brød igennem som helt ung
Lucien Smith satte et tydeligt aftryk på New Yorks kunstmiljø i begyndelsen af 2010’erne. Han blev hurtigt fremhævet som en repræsentant for en ny generation af kunstnere og vakte stor opmærksomhed hos både samlere, gallerier og kritikere.
Hans hurtige vej til berømmelse gav ham betegnelsen «vidunderbarn». Allerede som 25-årig havde han solgt værker for millioner af dollars og opnået en kommerciel succes, som gjorde ham til et af tidens mest omtalte unge navne.
I både 2013 og 2014 blev han optaget på den prestigefyldte «30 under 30»-liste. Placeringerne understregede, hvor hurtigt hans karriere havde udviklet sig.
Smith blev ikke kun betragtet som lovende. Han var allerede blevet en kunstner, hvis værker kunne udløse stor interesse og høje bud, selv om han stadig befandt sig i begyndelsen af sit professionelle liv.
De berømte «Rain Paintings»
Lucien Smith blev især forbundet med serien «Rain Paintings». Værkerne blev skabt gennem en utraditionel teknik, hvor han anvendte en brandslukker til at sprede maling ud over lærredet.
Resultatet var overflader, der kunne minde om faldende regn. De mange små dråber og uforudsigelige mønstre gav billederne et særligt udtryk, som hurtigt blev hans kunstneriske kendetegn.
Teknikken var enkel at beskrive, men skabte værker med et stærkt visuelt særpræg. Serien blev en vigtig del af hans gennembrud og gjorde hans navn kendt langt ud over de kredse, hvor han først var blevet opdaget.
De karakteristiske malerier var med til at definere hans tidlige karriere og blev eftertragtede blandt samlere. Samtidig gjorde metoden ham til en kunstner, som både blev diskuteret og husket.
Ét værk indbragte millioner
Markedets interesse for Smiths kunst blev tydelig i 2014. Her blev ét af hans malerier solgt for 372.000 dollars.
Omregnet efter dagens kurs svarer det til knap 2,4 millioner danske kroner.
Det enorme beløb var ekstra bemærkelsesværdigt på grund af hans unge alder. På det tidspunkt havde han allerede opnået en økonomisk position, som placerede ham blandt de mest succesfulde kunstnere i sin generation.
Hans navn blev et symbol på den eksplosive udvikling, der kunne opstå omkring unge kunstnere i New York. På få år bevægede han sig fra at være et nyt talent til at sælge værker for millionbeløb.
Den hurtige succes skabte store forventninger til, hvad han ville nå senere i livet. Netop derfor har beskeden om hans bortgang gjort et stærkt indtryk i kunstmiljøet.
Udstillingen skulle åbne nu
Smith var stadig aktiv og havde nye projekter på vej. I denne uge skulle publikum have set den næste udstilling med hans værker på Tripoli Gallery.
Planen var, at den skulle være tilgængelig hele måneden. Efter nyheden har galleriet imidlertid valgt at udskyde den uden at fastsætte en ny dato.
Før der træffes en beslutning om udstillingens fremtid, vil galleriet drøfte situationen med familien. Det er derfor ikke kendt, om værkerne senere bliver vist som planlagt, eller om projektet får en anden form.
Den planlagte åbning viser, at Smith fortsat befandt sig midt i sit kunstneriske arbejde. Han var ikke en kunstner, der kun blev husket for sit tidlige gennembrud, men havde fortsat nye værker klar til offentligheden.
Årsagen er ikke kendt
Der er ikke offentliggjort oplysninger om årsagen. Derfor er der heller intet grundlag for at konkludere, hvad der ligger bag.
At en udstilling stod umiddelbart foran sin åbning, har bidraget til indtrykket af, at beskeden kom pludseligt. Det siger dog ikke i sig selv noget om de nærmere omstændigheder.
Familien er nu i dialog med galleriet, mens kunstverdenen tager afsked med en kunstner, der nåede usædvanligt meget på meget kort tid.
Lucien Smith blev kun 37 år. Alligevel efterlader han sig en karriere, der rummede et markant gennembrud, international opmærksomhed og værker solgt for millioner.
Hans «Rain Paintings» vil fortsat stå som det tydeligste billede på hans kunstneriske univers. Den særlige teknik gjorde ham genkendelig og placerede ham centralt i fortællingen om New Yorks kunstscene i 2010’erne.
Den kommende udstilling skulle
