Lørdag den 22. august åbnes dørene til en af sommerens mest omtalte selskabsbegivenheder i Danmark. På det historiske Egeskov Slot på Fyn skal adelige og kongelige gæster samles for at fejre kærligheden.
Blandt æresgæsterne er kong Frederik, 58, og dronning Mary, 54. Brudgommen er nemlig kongens gudbarn, Gregers Carl Preben Ahlefeldt-Laurvig-Bille, som skal giftes med Cecilie Juhl.
Gregers er 31 år og blev født den 31. maj 1995. Med sin tætte tilknytning til den danske kongefamilie og et af landets mest storslåede slotte som feststed har brylluppet allerede fået tilnavnet »sommerens bryllup«.
For Frederik bliver dagen personlig på flere måder. Ikke alene skal han se sin gudson give sit løfte ved alteret. Kongen får også genmøde en mand, som han tidligere har delt flere højtidelige øjeblikke med.
Et kendt ansigt ved alteret
Selve vielsen finder sted i Kværndrup Kirke, der ligger i nærheden af Egeskov. Biskop Mads Davidsen, 51, skal lede ceremonien og vie Gregers og Cecilie.
Mads er biskop i Fyns Stift, og han og Frederik har allerede mødtes ved flere officielle lejligheder.
Deres første møde i denne sammenhæng fandt sted i april 2023. Frederik var stadig kronprins, da han kom til Odense Domkirke for at overvære indsættelsen af Mads som ny biskop i Fyns Stift.
Blot et år senere mødtes de igen. Dengang besøgte Frederik og Mary Assens under kongeparrets sommerturné på Fyn.
Denne lørdag bliver rammen langt mere privat. Frederik kan sætte sig til rette i kirkebænken, mens biskoppen sørger for, at kongens egen søn får sagt sit »ja«.
Familien har stærke kongelige forbindelser
Gregers er den ældste søn af grev Michael Ahlefeldt-Laurvig-Bille, 61. Greven og hans familie har gennem mange år haft tætte forbindelser til det danske kongehus.
Deres hjem er Egeskov, et renæssanceslot, der regnes blandt de bedst bevarede i Europa. Voldgraven, de store grønne områder og de omfattende parkanlæg giver stedet et nærmest eventyrligt præg.
Efter ceremonien i Kværndrup kirke flyttes festlighederne bag slottsmurene. Der forventes gæster fra både dansk og udenlandsk adel.
Det bliver med andre ord ingen almindelig lørdag aften for Frederik og Mary. Alt er klar til en storslået fest med brudeparret i centrum og en gæsteliste fyldt med prominente navne.
Det forrige bryllup fik en dramatisk afslutning
Egeskov har også tidligere dannet rammen om kongelige bryllupsfester. Det mest omtalte fandt sted i 2019, da prinsesse Alexandra af Sayn-Wittgenstein-Berleburg, 55, giftede sig med grev Michael.
Alexandra er niece til dronning Margrethe, 86. Michael er far til weekendens brudgom, Gregers.
Brylluppet var meget privat, og der var kun 33 personer på gæstelisten. Blandt dem var prinsesse Märtha Louise, 54, og Durek Verrett, 51.
De ankom smilende, men aftenen forløb ikke som de havde håbet. Märtha og Durek forlod selskabet, før festen var slut, og deres afgang vakte stor opmærksomhed.
Durek har senere fortalt, at han oplevede en racistisk episode blandt gæsterne.
– De sagde, at min familie var svag, og fortalte mig, hvordan deres familie var ansvarlig for mine forfædres slaveri, fortalte han.
Oplevelsen førte til, at han og Märtha forlod brylluppet i protest.
Tidspunktet gjorde hændelsen endnu mere opsigtsvækkende. Forholdet mellem Märtha og Durek var først blevet offentligt kendt få dage tidligere, og dette var første gang, han viste sig i en kongelig sammenhæng.
Debutten fik dermed en langt mere dramatisk afslutning, end det nyforelskede par sandsynligvis havde forestillet sig.
Tvivler på, at de er på listen denne gang
Det vides ikke, om Märtha og Durek har modtaget en ny invitation til Egeskov. Kongshusekspert Caroline Vagle tror dog ikke, at de vil være blandt gæsterne denne weekend.
– Da brudgommens far giftede sig med kong Frederiks kusine Alexandra, var Märtha Louise og Durek blandt de få inviterede gæster. Märtha og Alexandra har i alle år været meget gode veninder, og Alexandra er blandt andet gudmor til Maud Angelica, siger Vagle.
Hun påpeger også, at Dureks oplevelse i 2019 gjorde den tidlige afrejse til et stort samtaleemne, især fordi festen var så lille og privat.
– Durek har selv fortalt, at han oplevede en episode med racisme blandt gæsterne, og at han og Märtha derfor forlod brylluppet, før det var slut. At det nye kærestepar forlod et så lille og privat kongeligt bryllup, blev naturligvis et ikke ubetydeligt samtaleemne. De er næppe inviteret igen denne weekend.
Vagle mener dog, at den mest oplagte forklaring handler om forbindelsen til dem, der faktisk skal giftes.
– Men først og fremmest handler det nok om, at de ikke har nogen direkte tilknytning til brudeparret. Det er jo ikke Alexandras søn, men hendes mands søn fra et tidligere ægteskab, afslutter hun.
Lørdag fyldes Egeskov igen af festklædte gæster. Denne gang er det Gregers og Cecilie, der skal stå i centrum, mens Frederik og Mary følger den højtidelige ceremoni fra kirkebænken.
For kongen bliver dagen både en familiebegivenhed og et hjerteligt gensyn. Tre år efter at han deltog i Mads Davidsens indsættelse, mødes kongen og biskoppen igen – nu til brylluppet for Frederiks gudbarn.
