En britisk sag med forbindelse til Danmark er igen kommet i søgelyset ni år efter hændelsen. Den 53-årige Donald McPherson blev i 2021 frikendt for at have dræbt sin 47-årige hustru, Paula Leeson, under en ferie i Nørre Nebel i 2017. Nu har en britisk juridisk embedsmand fremlagt en helt anden konklusion.
Alison Mutch, der er coroner i Manchester South, erklærede torsdag, at hun er overbevist om, at McPherson stod bag hustruens død. En coroner er en uafhængig juridisk embedsmand, der undersøger årsagen til dødsfald, som kan være unaturlige, voldelige eller uforklarlige.
Straffesagen mod McPherson blev standset i 2021, da en dommer vurderede, at beviserne ikke var tilstrækkelige til at fortsætte. Under sagen blev det dog oplyst, at han kort før Paula Leesons død havde tegnet livsforsikringer på i alt 3,5 millioner pund, svarende til knap 31 millioner danske kroner.
Det kom desuden frem, at McPherson tidligere var blevet dømt for bedrageri for knap 96 millioner kroner i Tyskland. Samlet havde han 32 domme fra tre forskellige lande bag sig.
Paula Leeson blev fundet i swimmingpoolen ved et afsidesliggende sommerhus i Nørre Nebel nord for Varde. McPherson havde selv booket huset. Retsmedicinerne kunne under retssagen ikke afvise, at hun var besvimet eller ved et uheld var faldet i poolen og druknet.
Alison Mutch vurderer imidlertid forløbet anderledes. Under ligsynet fremhævede hun, at McPherson var stærkt forgældet og var den eneste person, som kunne opnå en økonomisk gevinst gennem hustruens livsforsikringer.
Mutch erklærede sig derfor overbevist om, at han havde dræbt sin hustru. Hun konkluderede, at Paula mistede bevidstheden, efter at hendes hals var blevet presset sammen, og at hun derefter endte i poolen, hvor hun druknede. Motivet skulle efter hendes vurdering have været økonomisk.
Under retssagen i 2021 blev det også fremhævet, at Paula var 165 centimeter høj og kunne svømme. Poolen, hvor hun blev fundet, var blot 1,2 meter dyb. Disse omstændigheder blev en central del af spørgsmålene omkring hændelsesforløbet.
McPherson har hele tiden nægtet sig skyldig og fastholdt, at der var tale om en tragisk ulykke. Dansk politi nåede frem til samme vurdering i december 2017. Året efter valgte britisk politi dog at genåbne efterforskningen med hjælp fra de danske myndigheder.
Politikommissær Daniel Clegg fra Greater Manchester Police sagde under ligsynet, at der efter hans vurdering ikke hersker tvivl om sagens karakter. Han forklarede samtidig, at efterforskerne ikke havde ledt efter andre mulige gerningspersoner end McPherson.
Clegg mener, at McPherson, som nu bor i New Zealand, burde afsone en livstidsdom. Sagen kan dog ikke komme for retten igen, medmindre efterforskerne finder nye og afgørende beviser. Den seneste konklusion ændrer derfor ikke i sig selv den tidligere frifindelse.
