Stolebenet skrabede skarpt mod parketgulvet og gav en skinger, ubehagelig lyd. Den lød så pludseligt, at noget i mig trak sig sammen et øjeblik. For et sekund siden rakte jeg roligt ud efter mit glas, og i det næste forsvandt støtten under mig fuldstændigt.
Jeg mistede balancen og faldt tungt ned på gulvet, hvor jeg klodset ramte bordkanten med albuen. En gaffel gled fra tallerkenen og landede i mit skød, og efterlod en fedtet plet af sauce på min lyse kjole. Den store restaurantsal, hvor vores firma fejrede sit tiårs jubilæum, blev pludselig fyldt med en mærkelig stilhed.
For få sekunder siden havde alt været helt anderledes.
Direktøren rejste sig fra sin plads, løftede sit glas og sagde:
— I dag vil jeg ikke kun skåle for virksomheden, men også for den person, takket være hvem vi kom igennem det sværeste år. For Anna.
Alle vendte sig mod mig. Jeg rejste mig, lidt genert, fordi jeg aldrig har brudt mig om at være i centrum.
— Anna er en af de stærkeste medarbejdere, vi har, fortsatte han. — Hvis det ikke var for hendes projekter, havde vi ikke nået dette resultat.
Jeg så, hvordan min mands ansigt langsomt ændrede sig ved siden af mig.
Han sad med sit glas, men drak ikke. Hans læber var presset så hårdt sammen, at de blev hvide. Jeg kendte det blik. Alt for godt.
I flere måneder havde han haft problemer på arbejdet. En mislykket kontrakt, konflikter med ledelsen, snak om fyring. Og hver gang vi talte om arbejde derhjemme, skiftede han brat emne.
Men i dag lyttede hele salen til ros af mig.
Direktøren afsluttede sin skål:
— Anna, du er virkelig en fremragende medarbejder. Tak for dit arbejde.
Folk løftede deres glas.
Jeg rakte ud efter mit. Og i det samme skar stolebenet skingert mod gulvet. Under mine knæ blev der pludselig tomt.
Jeg faldt. Ugraciøst, akavet, som en skolepige der snubler på scenen.
Gaflen slog mod tallerkenen. Glasset på bordet gyngede. Et par dråber vin spildtes på dugen.
— Åh, Anna… lød min mands stemme ovenfra. — Hvor er du dog klodset.
Han så ned på mig med et koldt smil.
Han trak stolen væk under mig foran alle mine kolleger for at ydmyge mig… men 11 minutter senere ringede telefonen, og pludselig var det ham, der blev til grin
— Det ser ud til, at du har fået lidt for meget champagne. Jeg sagde jo, du ikke burde drikke.
Jeg så på ham og forstod med det samme, at det var med vilje. Han havde trukket stolen væk under mig. Han ville have, at hele salen skulle se mig ligge på gulvet.
Direktøren hostede akavet og vendte sig væk. Nogle kolleger lod som om, de var optaget af maden. Kun en ung tjener tog et skridt frem, men da han mødte min mands blik, stoppede han brat og begyndte at rette på servietterne.
Jeg rejste mig selv. Min håndflade brændte — jeg havde slået mig hårdt, da jeg faldt.
— Mark… hvorfor gjorde du det? spurgte jeg stille.
— Anna, lad være med at lave en scene, svarede han roligt. — Gå ud og frisk dig op. Det er pinligt på grund af dig, og din chef roser dig helt uden grund.
Jeg sagde ikke noget og kiggede bare på mit ur.
20:03
Mark anede ikke, at hans selvsikkerhed om elleve minutter ville forsvinde lige så hurtigt, som stolen var forsvundet under mig. Efter ét telefonopkald blev han kridhvid… 😨😱
Præcis klokken 20:14 ringede hans telefon. Han så på skærmen… og blev bleg. Hans hånd begyndte at ryste.
— Ja… jeg lytter…
Efter få sekunder blev hans ansigt gråt.
Der blev igen helt stille i salen. Og denne gang så alle ikke på mig.
Han tog et skridt til siden, men der var så stille, at ingen kunne undgå at høre brudstykker af samtalen.
— Hvad?..
— Hvilket politi?
— Vent, der må være en fejl…
Hans ansigt blev mere og mere blegt.
Han trak stolen væk under mig foran alle mine kolleger for at ydmyge mig… men 11 minutter senere ringede telefonen, og pludselig var det ham, der blev til grin
— Det er en misforståelse… jeg har ikke underskrevet noget… det er bogholderiet…
På det tidspunkt vendte direktøren langsomt hovedet mod ham.
— Mark, er alt i orden? spurgte han roligt.
Mark sænkede telefonen. Hans fingre rystede.
— Det… det er politiet… sagde han hæst.
Flere ved bordet løftede hovedet.
— De siger, at der er åbnet en straffesag mod mig… på grund af kontrakterne.
Mark stod midt i salen og lignede ikke længere en selvsikker mand.
Jeg tog roligt en serviet, tørrede saucepletten af min kjole og satte mig langsomt på den nærmeste stol.
Og for første gang hele aftenen følte jeg mig helt rolig.
