Stemningen var allerede ved at bygge sig op i Boxen i Herning, længe før bolden blev givet op til Danmarks anden EM-kamp. Tribunerne fyldtes stille og roligt, og blandt tilskuerne var der et gensyn, som fik flere håndboldkendere til at spærre øjnene op.
Lars Christiansen var nemlig på plads – og han var ikke alene. Foran kameraerne stillede han op til foto sammen med sin fætter, Jan Paulsen, der også har en solid fortid i sporten.
De to deler ikke bare familie, men også håndboldhistorie. Jan Paulsen spillede på det danske håndboldlandshold i midten af 90’erne og frem til år 2000. I samme periode var Lars Christiansen en fast del af landsholdet, hvor han skrev sig ind i historiebøgerne.
Siden har Jan Paulsen fortsat sin karriere langs sidelinjen og på banen i nye former. Han har blandt andet været cheftræner i Mors-Thy Håndbold og gjorde i 2022 opsigt, da han som 50-årig blev udtaget til det danske landshold i padel.
Inden kampstart så de to fætre afslappede og forventningsfulde ud. Smilene sad løst, og alt tydede på, at de glædede sig til at opleve Danmarks møde med Rumænien fra første parket.
Når håndbold spilles i Boxen, samles fortid og nutid ofte på tribunerne. Denne aften var ingen undtagelse.
