Bjergvejen var tom og stille, da et brag rev gennem morgentågen. En kæmpe hvid lastbil, der havde mistet kontrollen i et sving, smadrede gennem et metalgelænder og standsede, hængende over afgrunden.
Hele dens vægt blev holdt af en enkelt bolt, som mirakuløst nok ikke var brækket sammen med det forvredne metal.
Der var tre personer i førerhuset.
Chaufføren, Alex Reed, bleg og med rystende fingre, stirrede på det revnede glas.
Passageren Elina Moritz dækkede ansigtet med hænderne og hviskede korte, afbrudte bønner.
På bagsædet greb en ung mand ved navn Liam Novak så hårdt om sikkerhedsselen, at huden på hans fingre blev hvid.
Lastbilen svajede med hver vindstød.
Nedenunder var der kun en bundløs afgrund og kold morgentåge.
»Vær sød… ikke at bevæge dig…« hviskede Alex, bange for selv at trække vejret.
Få minutter senere ankom redningstjenesten. Redningsfolkene afspærrede hurtigt området og begyndte at iværksætte sikkerhedsforanstaltninger. Kaptajn Marcus Orlow, erfaren og rolig, kom tættest på kanten – så tæt, at et forkert skridt kunne koste ham livet.
Han satte sig på hug og lyste med sin lommelygte på det ødelagte autoværn… og rynkede kraftigt panden.
Bolten, der holdt hele konstruktionen sammen, så mærkelig ud.
For skinnende.
For ny.
Og vigtigst af alt passede den ikke til hullet i metallet.
»Det er umuligt…« hviskede Orlow og kaldte på teknikeren. Teknikeren rystede bare på hovedet:
»Det er umuligt…« hviskede Orlow og tilkaldte teknikeren. Teknikeren rystede bare på hovedet:
»Kaptajn… denne bolt er ikke herfra. Den er sat der for nylig. Og med vilje.«
Mens forbipasserende filmede scenen på deres telefoner og folk ved siden af vejen greb sig for hovedet i rædsel, så redningsfolkene noget, som ingen af dem havde bemærket – ulykkesstedet var blevet manipuleret.
Nogen havde på forhånd udskiftet de standardfastgørelser med svagere.
Nogen ventede på, at det første tunge køretøj skulle falde ned i afgrunden.
Nogen kendte lastbilens rute.
Og nu var denne »tilfældige ulykke« ikke længere en ulykke.
Orlow kiggede op på førerhuset, hvor tre mennesker bad om frelse, og sagde stille:
»Vi får jer ud. Men dette er kun begyndelsen på efterforskningen.«
Fem minutter senere blev alle tre løftet op på vejen.
Og præcis tre sekunder senere styrtede lastbilen ned i afgrunden.
Lyden af faldet ekkoede gennem kløften.
Telefonerne i vidnernes hænder rystede.
Og Alex, der knælede og kiggede ned, følte kun én ting:
Nogen ønskede, at han skulle dø i dag.
Men redningsfolkene nåede frem i tide.
Og nu begyndte mysteriet om den skinnende og fremmede bolt en ny historie.
Og mens redningsfolkene samlede deres udstyr, kiggede Orlow igen på den ødelagte autoværn. I det kolde morgenlys bemærkede han endnu en detalje – et lille mærke efter et værktøj, der var blevet efterladt på metallet for ganske nylig. Han kørte fingeren over det og sagde stille til sig selv:
»Den, der gjorde dette, vil vende tilbage. Og nu ved han, at hans plan er slået fejl.«
Og et eller andet sted på den tågede vej, blandt bilerne og de nysgerrige tilskuere, stod der virkelig en mand i en mørk jakke, der så til fra afstand — udtryksløs og følelsesløs. Hans blik hvilede på den redde chauffør, og i et kort øjeblik rørte hans mundvig sig, og det blev til et koldt, knap mærkbart smil.
