Da en beboer i en lille landsby gik ud i sin have om morgenen, bemærkede hun noget, der straks fik hende til at standse op. På jorden lå et mærkeligt, aflangt objekt med et langstrakt »hoved« og tynde, rørformede vedhæng, der lignede lemmer.
Formen var så usædvanlig, at det første, der faldt hende ind, var et fremmed væsen eller noget dødt og ukendt. Hun forsøgte at finde lignende fotos på internettet, men uden succes. Derefter viste hun sit fund til sine venner, men de kunne heller ikke identificere det.
Først uploadede hun fotoet til et fællesskab for svampelskere, men selv erfarne mykologer sagde, at det ikke var en svamp. Hun blev henvist til subreddit Alien Bodies, hvor mærkelige fund normalt diskuteres.
Men selv der var der ingen enighed. Folk fremsatte teorier, der spænder fra »mumificeret dyr« til »ukendt biologisk organisme«.
Og først efter flere timers diskussion gav en bruger det rigtige svar – et svar, der blev bekræftet af biologer. Det var den tørrede rod af en mandrakeplante.
Alrune er en plante, der længe har været omgivet af legender og mystik. Dens rødder ligner virkelig den menneskelige krop: tynde »arme«, ›ben‹ og endda formen af et »hoved«.
Når roden tørrer ud og vrider sig, får den et særligt skræmmende, næsten menneskelignende udseende.
Derfor blev mandrake i middelalderen betragtet som en »åndepflante« og blev forbundet med magi, hekseri og alkymi.
Mest sandsynligt blev roden trukket op af dyr eller skyllet ud af jorden af regn. Mandragoraen kunne have vokset på stedet i mange år, så beboerne vidste simpelthen ikke om dens eksistens.
Det mærkelige »fremmede« objekt, der skabte røre på internettet, viste sig at være et almindeligt naturfænomen: en tørret mandragorarod, en plante med en unik form og en lang historie med mystiske associationer.
Nogle gange er det, der for os virker som noget fra en anden verden, faktisk bare en del af naturen, som vi sjældent ser på tæt hold.
