»Han afviste et nyt ansigt – fordi det ikke lignede ham.« Efter mange års venten blev Robert den ældste mand, der fik en fuld ansigtstransplantation 🙏🩺 Hans historie – og forvandling – er uforglemmelig. Se billederne i artiklen 👇📸
I 2013 ændrede Robert Chelseas liv sig for altid, da han blev påkørt af en spirituspåvirket bilist. Ulykken efterlod ham med livstruende skader og svære forbrændinger, der ødelagde store dele af hans ansigt – han mistede sine læber, en del af sin næse og sit venstre øre. Det blev ekstremt svært for ham at spise, drikke og endda tale. Selvom han gennemgik omkring 30 operationer, havde Robert stadig brug for en fuld ansigtstransplantation for at genvinde sine basale funktioner og livskvalitet.
Men der var en stor hindring: at finde en donor, hvis hudfarve matchede hans. I årevis ventede han og afviste en potentiel transplantation i 2018, fordi huden var mærkbart lysere end hans egen – han frygtede, at han ikke ville kunne genkende sig selv bagefter.
Endelig, i 2019, blev der fundet en match – en 62-årig donor med en lignende hudfarve. Som 68-årig blev Robert den første afroamerikanske mand, der fik en fuld ansigtstransplantation.
Den historiske operation varede 16 timer og samlede et team på over 45 medicinske eksperter på Brigham and Women’s Hospital. Utroligt nok kunne Robert allerede 10 dage senere trække vejret, tale og spise på egen hånd.
Siden da er hans helbredelse fortsat med at udvikle sig positivt. Han bruger nu sin tid på at slå til lyd for organdonation, især inden for det sorte samfund. Gennem sin nonprofitorganisation, Donor’s Dream, øger han bevidstheden om vigtigheden af mere mangfoldige donorer for at sikre bedre resultater for mennesker fra alle baggrunde.
Når Robert ser tilbage, siger han, at han er fyldt med taknemmelighed – over for lægerne, sine kære og sin tro. »Det har været en lang rejse,« siger han, »men det har også været en rejse fyldt med håb og mening.«
