At rydde op på loftet skulle være en simpel opgave, men min mand brød ud af raseri, da han indså, at jeg havde kasseret en slidt jakke. Denne tilsyneladende trivielle beklædningsgenstand afslørede en skjult sandhed om hans handlinger bag min ryg, hvilket førte til en chokerende vending af begivenheder, jeg aldrig kunne have forudset!
På en sprød efterårsdag besluttede jeg, at det endelig var tid til at rydde ud på loftet. I årenes løb var det blevet en losseplads for alt fra festlige dekorationer til glemt tøj, der ikke havde set dagslys i årevis. Jeg havde tænkt mig at organisere det i et stykke tid, men det, jeg fandt frem, vendte i sidste ende op og ned på mit langsigtede ægteskab.
Ligesom mange andre ting i livet blev rengøring af loftet udsat. Min mand, Jeff, havde ofte bemærket, at de fleste af tingene deroppe var værdiløse. Bare sidste år insisterede han på, at hans gamle gymnasiejakke, som nu var tabt blandt et bjerg af kasser, skulle smides ud.
Med den tanke i tankerne begyndte jeg at sortere i rodet, en genstand ad gangen. Jeg stødte på en ødelagt lampe, forskellige skoleprojekter fra vores nu voksne børn og selvfølgelig Jeffs gamle jakke. Jeg tænkte næsten ikke over det, før jeg smed det i kasseringsbunken.
Jakken var falmet, revet i stykker flere steder og havde den tydelige lugt af at være fanget på et muggent loft i årevis. Ikke ligefrem noget jeg følte mig knyttet til.
Den aften satte vi os til middag, den slags rutinemåltid på hverdage, hvor samtalen var sparsom. Duften af stegt kylling fyldte luften, men min mand, som var gift med mig i tyve år, var ukarakteristisk tavs.
Efter et par øjebliks stilhed besluttede jeg at bryde isen.
“Jeg tog fat på loftet i dag,” sagde jeg afslappet og prøvede at holde tingene lette. “Jeg kom af med en masse gamle ting.”
Jeff frøs. Hans gaffel standsede i luften, før han tabte den på sin tallerken med et højt klapren.
“Hvilke TING?” forlangte han, og hans stemme steg skarpt med store øjne, som om jeg lige havde fortalt ham, at huset brændte ned.
“Bare nogle gamle ting fra loftet. Hvad er der galt?” Jeg forsøgte at bevare en let tone, men hans udtryk skiftede, hvilket vækkede min bekymring.
Uden at sige mere skubbede han sin stol tilbage så voldsomt, at den næsten væltede og skyndte sig ovenpå. Jeg blev tilbage, forundret over hans pludselige hastendehed. Jeg hørte ham rive gennem kasser og mumle for sig selv.
Et øjeblik senere stormede han ned igen med knytnæver knyttet til siderne.
“Hvor er min gymnasiejakke?” Hans stemme var faretruende lav, snøret med en intensitet, jeg ikke havde mødt før. Han så klar til at eksplodere!
Jeg blinkede og forsøgte at forstå, hvorfor han var så oprevet.
“Jeg har nok smidt det,” svarede jeg. “Det lå i bunken til lossepladsen.”
Farven drænede fra hans ansigt, og jeg kunne næsten se pulsen banke i hans tinding!
“Smed du det ud?” knurrede han, hans stemme rystede af knapt undertrykt raseri. “Jeg sagde, at du skulle smide skrammel ud, ikke den jakke!”
Jeg stod der, lamslået. “Jeff, du sagde bogstaveligt talt, at den jakke var værdiløs… du sagde, den skulle på lossepladsen!”
Han udstødte en bitter latter, der fik en kuldegysning ned ad min rygrad.
“Nå, tillykke! Den dag, jeg giftede mig med dig, var en forbandelse!”
Hans ord føltes som et slag i maven! Inden jeg overhovedet nåede at sige et ord, greb han sine bilnøgler, stormede ud af huset og skyndte sig væk.
Et kort øjeblik var jeg for chokeret til at reagere! Men noget tilskyndede mig til at følge ham. Jeg tog fat i min pung, hoppede ind i min bil og susede efter ham, mit hjerte hamrede. Hvor i alverden kunne han tage hen i sådan en rasende tilstand?
Da jeg så ham trække ind i indgangen til den lokale losseplads, begyndte alt at klikke på plads!
Jakken. Han ledte efter den gamle jakke. Men hvorfor? Der skulle være mere i det end blot sentimentalitet. Og hvad mente han med at gifte sig med mig som en “forbandelse?”
Men snart ville jeg opdage, hvad der var i den jakke, og hvorfor den ville optrevle vores ægteskab…
Jeg parkerede bilen og fulgte hurtigt efter ham, og så Jeff i en tilstand af kaos, mens han febrilsk søgte gennem bunker af affald. Jeg havde aldrig været vidne til ham i sådan en tilstand – så ophidset og uryddig! Mit hjerte hamrede, da jeg kom tættere på ham.
“Jeff, hvad i alverden sker der? Hvorfor gør du dette?” forlangte jeg, min stemme rystede.
Han holdt op med at grave og vendte sig mod mig med asket ansigt.
“Fordi, Stacy,” spyttede han, “jeg sparede penge. Halvtreds tusinde dollars. For os… at købe et nyt hus.”
Jeg trådte et skridt tilbage og prøvede at forstå, hvad han sagde. Halvtreds tusinde? Gemt i en gammel, laset jakke?
Men så genlød hans ord i mit sind. “For USA.” Jeg havde svært ved at tro ham. Noget føltes frygteligt dårligt… meget forkert.
“Hvorfor fortalte du mig ikke om dette?”
“Jeg troede ikke, jeg behøvede det!” slog han til og genoptog sin hektiske søgen. “Jeg ville overraske dig. Nu er det hele væk PÅ GRUND AF dig!”
I det øjeblik anede jeg ikke, hvad han egentlig gemte, og at der var mere
